A sólo 6 millas de Antigua Guatemala, los incendios forestales arrasan las laderas del Volcán Agua. Fue ayer por la tarde (22 de febrero) que amigos empezaron a publicar fotos de nubes marrones arremolinándose sobre el volcán; Parecía extraño ya que era un hermoso día con cielo azul. Más tarde se confirmó que un gran incendio forestal se había apoderado de la vertiente sur. Como Antigua mira hacia el lado sur, solo notamos las nubes de lo que luego supimos que era humo.
Quizás no lo sepas, pero la hermana del Volcán Agua aquí en Antigua Guatemala es el Volcán Fuego. Anoche no sólo vimos el espectáculo nocturno de la lava volcánica fluyendo por las laderas de Fuego, sino que también fuimos testigos de la destrucción del fuego en Agua.
Esta mañana me despertó el sonido flop-flop de los helicópteros que volaban a baja altura sobre mi casa. Más tarde, cuando llevaba a mi hijo a la escuela, vi helicópteros con enormes cubos de Bambi despegando de un helipuerto improvisado. Convoyes de bomberos se dirigían en dirección opuesta hacia los incendios.
A medida que avanza el día, van saliendo más noticias sobre el estado de los incendios forestales. Se han extendido hacia el lado sur, pero hasta ahora los incendios sólo han destruido tierras agrícolas en las laderas más altas y, afortunadamente, no se han reportado víctimas. El pueblo más cercano es Santa María de Jesús, pero parece muy probable que los incendios se apaguen mucho antes de que se vea afectado. Las autoridades creen que se necesitarán hasta cinco días para extinguir por completo estos incendios forestales que azotan el Volcán Agua. Al parecer, aquí en Guatemala el 90% de los incendios forestales son causados por incendios intencionales.
Mientras escribo, ya es sábado por la tarde. La última noticia es que el 60% de los incendios ya están bajo control. Los helicópteros con sus cubos Bambi siguen volando. Se han realizado 144 vuelos y se han liberado 32.000 galones de agua sobre los incendios.
Fotos: Nicole Gould Kristmann y Rick Olson
