Vistas espectaculares desde la terraza de la iglesia de La Merced en Antigua
La iglesia de La Merced, una de las favoritas de Antigua, recientemente abrió su terraza al público, desde donde se disfrutan de unas de las mejores vistas de la ciudad. El acceso se realiza desde el convento situado a la izquierda de la iglesia, y está abierto todos los días de 9:30am a 8pm. La entrada cuesta 10 quetzales para los nacionales y 35 quetzales para los extranjeros.
La Orden de Nuestra Señora de las Mercedes es una de las más antiguas de Guatemala, ya que llegó a la antigua capital en 1536. Tras su traslado en 1543, la nueva iglesia albergó una de las mejores colecciones de arte, y el altar mayor fue laminado en oro en 1704. También albergaba la venerada imagen de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de la capital. A lo largo de los siglos, el convento y la iglesia fueron reconstruidos y reparados. La iglesia fue reconstruida por última vez por el arquitecto guatemalteco Juan de Dios Estrada y terminada en 1767, pero sufrió daños por los terremotos a finales de 1773. El convento, que destaca por tener una de las fuentes más grandes de América Latina, fue el que más sufrió y quedó en ruinas cuando la Orden se trasladó a la ciudad de Guatemala, llevándose las obras de arte originales a la nueva capital.
A lo largo del siglo XIX, el convento se utilizó como cantera para suministrar materiales de construcción a la iglesia de San Felipe de Jesús. Entre 1850 y 1855, la magnífica iglesia fue restaurada y desde entonces ha permanecido abierta a los fieles. La fachada de la iglesia, con sus enormes campanarios, muros de 4,5 metros de grosor y pequeñas ventanas, es un excelente ejemplo de arquitectura antisísmica. La decoración exterior en yeso —ataurique— es exquisita. Dieciséis grandes leones de cerámica se distribuyen alrededor de la base del exterior la cúpula. Fabricados localmente, añaden un toque fabuloso.
Algunas de las procesiones más extraordinarias del Domingo de Ramos y el Viernes Santo salen de la iglesia de La Merced. La Hermandad que las organiza es una de las más grandes del país y tiene su sede en el convento. El extraordinario Jesús Nazareno fue esculpido por el artista guatemalteco Alonso de la Paz en 1650. Es una de las esculturas más notables y veneradas del país. Tallada en cedro, recubierta de yeso, pintura y barniz, los ojos vidriados añaden un detalle impresionante, al igual que el cabello real. Según los expertos en conservación del Museo del Louvre de París, Guatemala cuenta con la mejor escultura colonial española.
¡Una visita a la iglesia y a la azotea es una nueva experiencia en Antigua!
Escrito por: Elizabeth Bell
Fotos por: Luis Noreiga y Scott Stanton
