Desde 2017, El Festival de las Flores alegra las calles, casas y comercios de la Antigua Guatemala. Las lluvias finalmente han terminado y miles de visitantes de toda Guatemala y más allá acuden a Antigua para sorprenderse con los intrincados arreglos florales que transforman la ciudad en una tierra de color. Cada año, el festival ha pasado de ser solo un fin de semana a casi un mes, con eventos, exposiciones y, en 2023, incluso un desfile de moda.
La fundadora Andrea Contreras se tomó un tiempo libre en la organización del evento de este año para explicar a los lectores de Qué Pasa la historia del Festival de las Flores.
«La historia de las flores nació hace mucho tiempo en mi corazón. Siempre he sido amante de la naturaleza desde pequeña, y mi inspiración fue mi abuela materna, quien me inculcó el amor por esta ciudad y al mismo tiempo me habló sobre sus flores, jardines y patios.
Me contaba que esta ciudad, románticamente conocida como la «ciudad de las rosas perpetuas», solía estar dominada por las rosas en sus antiguos jardines. Había una famosa rosa blanca grande llamada Rosa Reyna. Se pueden encontrar innumerables variedades de rosas pequeñas conocidas como rosas de té. Con el tiempo, los tipos de flores cambiaron y la tradición de tener jardines de rosas en casa se fue desvaneciendo gradualmente, aunque algunas antiguas familias de Antigua todavía mantienen estos hermosos jardines.
Esta ciudad me llena de inspiración y orgullo. Ha sido musa de grandes poetas como Oscar Wyld Ospina, quien escribió un poema sobre uno de sus grandes amores, la Antigua Guatemala (la Ciudad de las Rosas Perpetuas). También ha servido de inspiración para mundos fantásticos, como El Principito y su perfecto Asteroide B612, donde se cree que Antoine Saint-Exupéry encontró inspiración para este hermoso asteroide. Este libro es uno de mis favoritos y lo recomiendo para todas las edades, ya que siempre tiene un hermoso mensaje de vida que ofrecer.
Siempre he tenido fascinación por las flores. Desde niña plantaba flores, las cuidaba e imaginaba cómo sería llenar mi casa con ellas. Recuerdo una vez que acompañé a mi mamá al mercado y compré semillas de girasol. Los planté en casa de mi abuela, creando un espectáculo para toda la familia.
En 2015 me embarqué en un viaje a Brasil, que marcó el inicio de un despertar personal y una nueva perspectiva sobre la impresionante flora que posee nuestro país. Recuerdo haber visto un arbusto de buganvilla y mis amigos me dijeron «primavera», porque cuando florece marca el comienzo de la primavera en Brasil. Sonreí y pensé: «En mi ciudad siempre está en flor». Qué hermoso saber que verdaderamente somos la Tierra de la Eterna Primavera.
A mi regreso, me encontré con la muerte de uno de mis mentores de vida, mi abuelo Mario. Fue un momento de pausa para mis ideas y las metas que llevaba en la maleta de mi vida. En 2016, esa pequeña semilla empezó a agitarse en mí, impulsándome a retomar proyectos. Empecé a esbozar el proyecto para el Festival de las Flores. La primera persona con la que se lo compartí fue mi amigo Jorge Luis Ovalle y me dijo: «Hazlo, yo te apoyo». Le pregunté: «¿Cómo?» El proyecto cobró fuerza cada día que pasaba. Empecé a imaginar la ciudad llena de flores y busqué el apoyo de varias asociaciones y personas que podrían estar interesadas en el proyecto. Y así nació el primer Festival de las Flores, con solo cinco personas y el apoyo de mi hermana y mis padres para hacerlo realidad.
Elegimos el mes de noviembre porque es la época perfecta para las flores, con atardeceres espectaculares y una celebración enclavada entre el descanso y las fiestas de fin de año.
El viaje no ha sido fácil. Recuerdo estar parado en medio de la calle Arco durante el primer año, preguntándome cuándo la llenaría de flores. Fue una grata sorpresa cómo una sola flor unió a esta hermosa ciudad.
During that first year, people began placing flower vases outside their homes, joining in the spirit of the festival.
I believe a festival should have music, a little market, and a lot of floral culture. And so, our emblematic «Flower Market» was born, starting with 15 nature-inspired entrepreneurs and now housing over 50.
The Festival of Flowers is a tribute to our Eternal Spring, to our people. I’ve always said that the essence of the Festival of Flowers isn’t just the flowers; it’s the people who bring colour and flavor to this festival.
Starting from the third year of the festival, we began to host themed festivals, beginning with The Little Prince in 2019, which greatly contributed to the festival’s growth. Even though we faced a pandemic the following year, we didn’t lose our desire to bring a bit of magic to people through virtual means.
We conducted free virtual workshops, mini-concerts, and small exhibitions. I also learned that the guild of chefs and restaurants was going through a tough time, unable to open to the public. This inspired me to create the «Cooking with Flowers Contest,» motivating chefs and cooks to create spectacular dishes and drinks with edible flowers.
We broadcasted this contest virtually, and it was a success. This year, we celebrated the 4th edition of Cooking with Flowers, featuring over 60 culinary artists in a unique floral gastronomic event.
The Festival of Flowers has become one of the most important cultural platforms in the region and one of the largest in the country. Over these seven years, we’ve had more than 2,500 artists and 30 free workshops, revitalizing not only Antigua’s economy but also the entire country and foreign tourism.
In 2022, we welcomed 16,860 visitors from El Salvador, Honduras, and Costa Rica, among other countries like Mexico, the United States, and France – according to Inguat’s records. This festival generated more than 8,000 temporary jobs for the hotel industry during that weekend.
Year after year, this festival has a significant economic impact in various sectors of the country. I’m proud of the group of entrepreneurs that make up the Festival of Flowers, lovers of our culture and our Eternal Spring, who year after year bring smiles to many families.
Hechos importantes:
El 8 de noviembre de 2019, con el esfuerzo del Comité de Fiestas de las Flores, logramos declarar el “Mes de las Flores en Antigua Guatemala” y su celebración el tercer fin de semana de noviembre con un decreto oficial en el periódico oficial.
A partir de su tercer año, el Festival de las Flores celebra temas específicos: 2019 – El Principito 2020 – Nosotros (la humanidad) 2021 – Polinizadores 2022 – Ciudad de las Rosas Perpetuas 2023 – Guatemala, la Tierra de la Eterna Primavera.»
2024 promete ser el Festival de las Flores más largo y grande que Antigua haya presenciado. ¡Incluso habrá un desfile de moda! ¡Tengo que decir que después de la Semana Santa, el Festival de las Flores se ha convertido en el segundo evento más poblado del calendario de Antigua! ¡Felicitaciones Andrea por la historia del Festival de las Flores y por hacer florecer a Antigua!
